Den lilla byn Hjulsjö är ett verkligt eldorado för cykelentusiaster. Här finns inte mindre än tolv cykelleder som tillsammans utgör en sträcka på 20 mil. Troligen är det därmed landets största mountainbike-område.
Området är välkänt bland cykelentusiasterna och lockar besökare från hela landet. Även tyskar, holländare och engelsmän hittar hit.
Under coronapandemin har det dock av naturliga skäl varit besökare här som bor närmare anläggningen.
– Det var omkring 500 besökare här under Kristi Himmelsfärdsdags dag. Det var fullt på ställplatserna, berättar Thord Lindberg som är en av de drivande krafterna i den ideella förening som driver verksamheten här.
– Vi är omkring sex personer som arbetar med detta och det är mycket jobb, speciellt under våren då lederna ska röjas.
Föreningen har cirka 80 familjer som medlemmar, plus cykelmedlemmar.
Fin anläggning
Området invigdes år 2012 och har successivt utvecklats till den fina anläggning som finns här idag. MTB Hjulsjö är en del av Bergslagen Cycling. Det är ett EU-projekt i grunden och anläggningen i Hjulsjö har fått cirka 220 000 kronor i bidrag till bland annat skyltar.
Här finns bland annat ställplatser för husbil, platser för husvagnar, dusch och wc, övernattningslägenhet och ett café. Det finns även möjlighet att hyra cyklar här.
Men risken om du lånar en cykel är att du blir biten av sporten, menar Thord Lindberg.
– De som lånar en cykel brukar nästa år komma med en egen cykel.
Olika svårighetsgrad
Alla lederna utgår från motionscentret som ligger intill kyrkan i byn. Den kortaste leden är 2,5 kilometer lång och den längsta är 46 kilometer lång.
Intill motionscentret finns även en teknikbana där cyklisterna bland annat kan träna på att åka i branta svängar och i kuperad terräng.
– Lederna har olika svårighetsgrad, berättar Anne Törnkvist.
På tavlan går det att se att lederna är märkta på ungefär samma sätt som pisterna i en slalombacke. Gröna leder är detsamma som grusväg. Blåa leder innebär grusväg och lättare stig. De röda lederna består nästan enbart av stigar.
På de svarta lederna möter cyklisterna tekniskt svåra passager, det kan exempelvis handla om stenar och rötter.
"En adrenalinkick"
Cykling blir alltmer populärt och har växt enormt under senare år. Sporten ger både motion, fina naturupplevelser och en härlig frihetskänsla.
Maeike Brouwer gillar naturupplevelsen.
– Det är väldigt underbar natur, förklarar Maeike Brouwer som också tycker att cyklingen ger bra träning.
– Man kommer ut i skog och mark. Det ger motion, menar Anne Törnkvist.
Men höga farter och tekniskt utmanande banor ger mer än så.
– Det ger en adrenalinkick, menar Thord Lindberg.